航空航天初创公司 Grid Aero 推出了远程货运无人机原型机，获得了 $6 百万美元的种子基金，并与美国空军签订了一份由 AFWERX 直接授予的第二阶段小型企业创新研究（SBIR）合同。
据该公司称，该计划旨在解决有争议的后勤问题，而不是加入由四旋翼飞行器和武器化有效载荷主导的拥挤的防务无人机市场。
"Grid Aero 在一份声明中说："我们正在制造一种能以数千磅的重量飞行数千英里的飞机，其设计具有可扩展性和简易性。
这家初创公司的第一个平台名为 Lifter-Lite，被称为 "天空中的皮卡车"。它是一种无人驾驶的远程货运飞机，旨在远距离运送重型有效载荷，同时保持成本效益和足够的坚固性，以便反复作业。
Grid Aero 首席执行官 Arthur Dubois 说："一年前，我们创办了 Grid Aero 公司，以应对航空货运领域亟待解决的挑战。六个月前，我们开始制造第一架全尺寸原型机。今天，这架飞机就在这里。Lifter-Lite 是我们的自主飞行皮卡车：简单、坚固，可在数千英里内运载数千磅货物。对于军队来说，它提供了一个可大规模部署的大规模可穿戴平台。对于商业运营商来说，它可以提供低成本的中间物流，实现分布式网络运营。为了完成这一使命，我们筹集了 $6M 种子轮资金，由 Calibrate Ventures 和 Ubiquity Ventures 领投，Commonweal Ventures、Boost VC 和 Calm Ventures 参投。
Grid Aero 表示，设计理念强调简洁性。"举升机是专为货运而设计的，其设计原则是只提供最重要的东西：坚固耐用的机身，最少的活动部件，成熟的动力系统，以及用于快速组装和维修的简化结构。该公司指出："没有浪费，没有华而不实的东西，只有可扩展的、可靠的物流，而成本只是一小部分。
升降机系列旨在作为无人驾驶飞机分布式网状网络的一部分运行。该公司称，每增加一架飞机，就能增强航程、复原力和适应性。通过扩大网络，运营商可以在有争议或恶劣的环境中获得更大的冗余度和后勤覆盖范围。
人工智能在 Grid Aero 的系统中也发挥了作用。该公司表示，其自主堆栈 "融合了传统控制与现代人工智能，使飞机能够在长距离和有争议的环境中智能运行。从起飞到交付，该系统都能实时调整，从整个网格的其他飞机中学习，并最大限度地减少对人类监督的需求"。
分布式网络模式旨在实现可扩展性，使小型地面团队能够监管跨区域的数十架飞机。Grid Aero 表示，这种方法可实现 "规模化弹性物流"，提供一定程度的冗余，即使部分机队中断，也能维持运营。
Grid Aero 公司专注于无人驾驶的远程运输平台，旨在提供一种可扩展的解决方案，补充现有的空运能力。该公司将其设计定位为既坚固耐用又具有成本效益的平台，摒弃了不必要的复杂性，可在艰苦条件下持续运行。
Grid Aero公司表示，随着原型机的亮相、空军的支持和种子投资的到位，公司正准备扩大其升降机平台的测试和开发。该公司进军国防领域凸显了向自主货运解决方案的转变，即优先考虑耐久性、弹性和有争议的物流。
